清室在同、光以前，长城内仅有十八行省，而各个行省的督抚，在地位上也就等于真正封建时代的分封诸侯。诸侯讲朝贡于天子，督抚亦讲进贡于皇帝。此十八行省中，当然各省有各省的出产，而又各省有各省的特殊出产，或属于衣着，或归于食用，或入于药饵者。只要此省所产之某一种什物，或某一种食品，在实质上及功用上，强胜于他省所产；或此一种品物，仅为此省所有，而为他省所无，都可以入贡。
云南则以普洱茶为最有名，果也色香两全。虽然，普洱茶固称名贵，但泡出茶来，入于云南人之口，无非道一声“味道不错”，好似仍认为不及外省之水仙、龙井。夫“人离乡贱，货离乡贵”，是千古名言，普洱茶一输到他省，泡在茶壶内，便能发生出一种特别的香味来，可以说能隔座闻香，然此尚是一些平常的普茶。若是雨前毛尖，那就更能芳香沁齿了。因此，云南的普洱茶，有入贡于朝的价值。
论云南贡茶入帝廷，是自康熙朝开始。康熙某年有旨，饬云南督抚“派员，支库款，采买普洱茶五担运送到京，供内廷作饮”。自此，遂成定例，按年进贡一次。逮至嘉庆年问，则改为年贡十担，但除正贡外，尚有若干担副贡。副贡不入内廷，是送给内务府中大小官员及六部堂官。此一件事，在光绪朝以前，究不知作何办法。在光绪年间，贡茶是由宝森茶庄领款派人到普洱一带茶山上拣选采办，自是一些最好最嫩之茶。茶运到省，则由宝森茶庄聘请工匠，将茶复蒸，乘茶叶回软时，做成些大方砖茶、小方砖茶，俱印出团寿字花纹，是则不仅整齐，而亦美观。此外，又做些极其圆整、极其光滑之大七子圆、小五子圆茶，一一包装整齐妥当，然后送交督抚衙门。此则照例派员查验点收，随即装箱，准备派人解贡。
普洱茶，是奉旨呈进之贡，然除普洱茶外，尚附有十个八个云南出产之大茯苓，而每个都是重在七八斤或十斤上下者。又附有宝森茶庄所制之茶膏若干匣。此则装以黄缎匣子，匣绘龙纹，是为贡呈于帝廷之物。分送内务府中官员及六部堂官者，却用红缎匣子装贮。然赠送于一般当道者之茶膏，总数当不下五百匣，实超过贡入内廷之件数在五倍以上。本来云南茶膏，较他省熬煎者为佳，如遇一切喉症，噙半块于口中，不到三小时，病即消除，所以在北京的人，对于云南茶膏，十分宝贵。
贡入帝廷之茶叶，原系十担，则装成二十箱。然有内务府及六部衙门与夫都察院等之分送，故于正贡外，而更具二十箱，及搭上些鹿筋、熊掌、冬虫草、黄木耳等，为外官应酬内官之物，于是起运时，直有五几十只箱子。
解运此项贡物入京，督辕派戈什哈二、承差二，抚署亦如是。运输路线，由云南遵驿路而行，经迤东方面之沾益、平彝〔富源〕而入贵州境，过湖南，经湖北、河南，入直隶省而达北京，沿路上均由地方官派兵勇差役护送，当然沿途顺利。并且在一切箱子上，都插有奉旨进贡的黄旗，谁敢来惹。贡物运到北京，系落于京提塘处，立即呈递奏折。上阅折奏，批“交内务府存储”,此而才将所有正贡送交内务府；分送各衙门之物品，亦分别致送，事始完毕。一行人仍乘驿而还滇。此是定例，年年俱有此一次，然亦耗费不大，约为几千两银耳。
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