熊锡元（1918—1999年），江西安义人。我国著名的民族理论学家，云南大学人文学院历史系教授。熊锡元一生致力于教育事业，学术研究中尽显知行合一、胸怀家国的精神与追求。他笔耕不辍、著作等身，《民族理论研究》《民族特征论集》《民族心理与民族意识》等代表作在国内外学术界有重要影响，为中国民族理论学科建设和发展作出了重要贡献。
探索开辟新见解 民族理论显锋芒
1938年至1942年，熊锡元先后就读于复旦大学及云南大学政治系，毕业后留云南大学任教。1952年至1955年在中国人民大学法律系国家法研究生班进修。1960年起，在云南大学历史系中国民族史教研室工作，从事民族理论的教学与研究。
20世纪60年代初期，熊锡元在滇西南地区德昂寨子的一次调研中，萌发了研究民族心理现象的兴趣，开始进行深入探索。他发表了民族理论学、宗教学、苏联民族问题及民族文化学等诸多方面的学术论文50余篇，出版专著三部及参著《历史科学概论》等。其中《民族问题理论基础》初稿完成较早，三易其稿后，1989年5月以《民族理论基础》公开出版，成为我国民族理论学科较早的大学本科和研究生教材。
20世纪70年代末期以来，熊锡元全力投入到民族心理与民族意识的研究中，对“民族心理”和“民族意识”两个学术概念提出了独到见解。他的代表作《论民族共同心理素质》发表后，上海辞书出版社的《民族词典》中“民族心理素质”这一条解读基本全文引用他提出的概念。1983年，熊锡元另一代表作《风俗习惯应否列为民族构成要素？》发表，文章对斯大林所作的民族定义提出一些补充，认为应该将风俗习惯共同性列为民族特征之一。他的上述看法还引起了俄罗斯学者的高度关注。1994年12月，熊锡元的学术著作专题论文集《民族心理与民族意识》作为“云南大学民族研究丛书之一”出版。1997年春，书中的7篇论文由瑞典斯德哥尔摩大学“亚太研究中心”全文英译，英文编辑密歇尔在引言中强调：“鉴于这些文章的学术价值，我们仍然决定将它们出版……让这些文章引起一个广泛的国际读者群的注意。”鉴于熊锡元所独具的国际学术影响，1996年、1997年，英国剑桥世界传记中心（IBC）及美国传记研究院（ABI）将熊锡元的传记分别收入了两本名录。
学术之源在现实 知行合一重国情
熊锡元将学术研究与现实关怀紧密相连。《民族理论基础》一书主要论述了民族的历史范畴、民族的概念、民族的形成以及民族的特征。在“民族问题和阶级问题的关系”一章中，他指出了民族问题和阶级问题的联系与区别，对于中国这样一个多民族聚居的国家来说，这是一个很重要的问题。民族问题中民族的语言、民族风俗习惯及民族宗教信仰也是作者论述的重点。最后，作者论述了中国各民族发展中的共同性和差异性。
《熊锡元学术文选》将其重要论文集结成书，这些文章强调，民族共同心理素质是一个民族之所以有巨大的凝聚力的“奥秘”，是民族诸特征中最活跃最具有生命力的持久因素。他认为，研究民族心理与民族意识不仅是民族学发展的需要，也是建立中国自己的民族学理论的需要，同时对于我们正确认识多民族国家的基本国情，认识各民族的特点，制定适宜的民族政策，加强民族团结，发展各民族地区的经济文化，维护祖国统一都具有重要意义。
桃李不言自成蹊 继往开来育新生
熊锡元在工作中始终坚持教学、科研工作相促进的理念。一方面，在科研工作中坚持以马克思主义为指导，在我国民族学理论学科的建设中努力探索，形成了自己的风格和特点。另一方面，熊锡元长期为云南大学的本科生、中国民族史专业硕士生讲授“民族理论基础”“民族理论专题”等课程，指导青年学者的学术研究。熊锡元在课堂讲授中，坚持自编讲义，不断更新内容，注意结合民族问题实际，介绍学术信息和个人见解，使得科研与教学工作相互促进，深受学生欢迎，同时又推动了科研进展。
熊锡元为人为师清白正直，刚正豁达，执着淡泊，谦逊认真，教学工作中则尽显为师者言传身教、诲人不倦的精神。《云南大学志·第十卷·人物志·人物传》中列有熊锡元条目，高度概括了先生的学术人生。他独到的学术见解来源于现实生活又有益于国家和人民，为民族学研究及发展作出了继往开来的重要贡献。
作者周煜琨 云南大学
——云南省社会科学界联合会编：《士以弘道——云南百位社科学术人物故事》，云南人民出版，2023年12月。
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